台灣有超過兩百萬個異位性皮膚炎患者，其中以孩童、青少年佔大多數，常因皮膚搔癢難耐影響睡眠品質、課業表現，讓許多家長傷透腦筋。
雖然異位性皮膚炎並無法在短時間內根治，卻能透過藥物治療、改善生活習慣，使症狀獲得有效控制。最重要的是，家長與患者都必須要有正確的知識與應對方法，才能逐漸擺脫搔癢的糾纏。
異位性皮膚炎是什麼
異位性皮膚炎 (atopic dermatitis, AD) 又稱異位性濕疹、過敏性濕疹，是一種會反覆發作的慢性皮膚發炎疾病，與遺傳因素及環境誘發因子有關，原因為免疫系統失調，或因肌膚屏障功能較弱，無法承受外在環境刺激而發病。
此類患者帶有「異位性體質」，俗稱過敏體質，在嬰兒或幼兒時期皮膚就有明顯徵兆，如紅疹、劇癢，常合併過敏性鼻炎、氣喘，大多在5歲前發病，2-7歲為高峰期，之後逐漸趨緩。
致病原因
異位性皮膚炎患者的致病原因包括遺傳基因、環境誘發因子、免疫功能失調、皮膚屏障功能的缺陷等等。
壓力會讓症狀加劇。所以很多人在求學階段因為升學課業壓力，病情來來去去總好不了。反而到了二十幾歲，因為課業壓力減少或是離開學校後，病情自己就好轉。
針對先天發病而言，致病機制主因是絲聚蛋白 (filaggrin) 的突變，導致皮膚角質層的防禦功能受到影響，常造成新生兒皮膚的保濕度下降，不健康的肌膚一旦接觸過敏原或受到環境因子刺激，就可能引起免疫失調，出現皮膚反覆發炎的情況。
遠離過敏因子、學習改善方式
情緒壓力
精神壓力可能惡化皮膚炎的症狀，可多安排一些能放鬆身心的娛樂或活動，保持情緒穩定與紓解壓力。
修剪指甲、避免搔抓
剪短指甲可降低搔抓所帶來的傷害，也能降低破皮、感染的風險，嬰幼兒睡覺時可戴上手套，防止無意識抓癢造成的受傷。
若皮膚出現流膿情況，可能為細菌引起的繼發性感染，須立即就醫治療。
飲食
避免接觸可能引起過敏的食物，如蛋類、海鮮、花生、牛奶、堅果、小麥等，以降低皮膚搔癢的機會。
溫度、季節變化
溫差變化大或流汗都可能加重皮膚搔癢感，夏天應避免劇烈運動或曝曬，冬天常因溫度下降而使皮膚乾燥，患者須加強保濕工作，以免加重皮膚乾癢的情況。
空氣汙染
空氣品質指數較差時不宜出門，也應避免前往空汙較嚴重的區域、遠離菸害，才能降低誘發過敏的機會。
居家環境
動物毛屑、灰塵、毛髮、羽毛、地毯都是常見的過敏原，平時應留意居家環境清潔，避免給予孩童絨毛玩具；寢具、枕頭每週以熱水清洗或高溫曝曬，減少環境過敏原才能避免誘發疾病。
衣物
服裝可選擇較為柔軟、舒適、寬鬆或透氣的衣服，質料上可選擇棉質，避免羊毛、尼龍等衣料。
沐浴、清潔
洗澡時避免使用過熱的水或鹼性肥皂，以免刺激皮膚或變得更加乾癢，可用較溫和或異位性皮膚炎專用的肥皂，減少水分流失。
異位性皮膚炎是皮膚敏感而不是髒，所以不須過度清潔。
治療方式有哪些？該害怕使用類固醇嗎？
口服抗組織胺
抗組織胺可有效控制皮膚搔癢的問題，是治療異位性皮膚炎的主要藥物，也可改善睡眠品質、免疫體質。
有些家長可能對口服藥物產生疑慮，其實抗組織胺是種相當安全的藥物，需要長期服藥的患者，醫師會視病情需要調整藥物劑量，以穩定控制病情。
口服抗生素
當患者因為搔抓患部而出現細菌感染時，口服抗生素可殺死細菌、改善發炎情況。特別注意，必須將醫師針對單次療程所開的抗生素服用完畢，切勿擅自停藥，以防病情惡化。
類固醇藥膏
類固醇藥膏是治療異位性皮膚炎的主要外用藥物，許多家長可能對類固醇的安全或副作用產生疑慮，但類固醇是英國及美國皮膚科醫學會、亞洲異位性皮膚炎會議、台灣皮膚科醫學會所認可的第一線治療藥物，是初步治療的有效方法。
雖然類固醇無法阻止疾病復發，但能在短時間內改善皮膚發紅、搔癢的症狀，以免晚上因搔癢難耐而影響睡眠。類固醇必須由醫師視病情開立適合的藥膏，患者或家長必須了解以下使用原則：
- 什麼情況下可以使用
- 可以使用的天數
- 什麼情況下該停止使用
- 何時需要換藥
類固醇藥物治療屬於「急性處置，不宜長期依賴使用。」因個別患者的病情不同，必須向醫師及藥師請教類固醇藥膏的適用規則，才可降低藥物帶來的不良影響，不要因為害怕而不敢使用，反而延誤病情或惡化。
類固醇藥膏的副作用有哪些？
皮膚萎縮、毛細血管擴張、色素改變、長痘痘等都是類固醇藥膏可能產生的副作用，但患者也不必過度驚慌，只要能遵守醫師及藥師的指示，類固醇藥膏是十分有效且安全的。
口服類固醇
當初步治療無法達到預期效果時，可依醫師的指示短暫口服類固醇，在急性期能幫助症狀快速獲得控制。
紫外線光療
針對中度以上或較頑固的異位性皮膚炎，適度照射紫外線有助於改善病情，但此類方法不適用於嬰兒或幼童，年齡大一點的孩童或青少年才可在醫師建議下使用。須避免流汗或過度曝曬造成發癢，可攜帶噴水瓶協助肌膚保濕。
免疫調節劑
相對於第一線治療的抗組織胺藥物、類固醇藥膏，以及第二線治療的口服類固醇、抗生素、紫外線光療，免疫調節劑屬於第二、三線藥物，當前述治療方式無法達到預期療效時，針對較為嚴重的患者，可能會採用免疫調節劑控制病情，使用初期皮膚可能有些許灼熱感，但不會產生如類固醇藥物的副作用。
保濕的重要性
異位性皮膚炎的患者，因皮膚屏障已有缺陷，除了水分不易留住，也容易受到過敏物質的刺激，加上發炎的皮膚，使水分流失更加嚴重。
因此，保濕就顯得非常重要，適時幫助皮膚補水、鎖水，也能加強皮膚的保護功能，避免致敏物質入侵。
一般常見的保濕劑主要分為三種：乳液、乳霜、油膏，以油膏的含油量最高，乳液最少。油是防止水分散失的最好成分，異位性皮膚炎的患者可選用含油量較高的保濕劑，對於皮膚的潤澤度、保護力也最持久。
使用保濕劑的時機可在洗完澡後、睡覺前、出門前，並在容易發作的部位適時補充，運動前可敷上乳液避免皮膚的過度摩擦。
若同時使用不同質地的保濕劑，以質地清爽、稀薄的先使用，越稠的越後使用，依序為：液狀、膠狀、乳狀、霜狀。以常見的保養品為例則為：化妝水、精華液、乳液然後才是乳霜。
保濕劑應選用無香精、無酒精、低防腐劑，且經過皮膚科醫師認可的產品，加強保濕工作，也能減少對類固醇藥物的依賴。
診斷標準
異位性皮膚炎並無法針對單一病症或抽血檢查就能直接診斷，必須依患者的各項病史及臨床症狀作綜合判斷。
目前最通用的診斷標準為 Hannifin 和 Rajka 制定的準則，必要特徵如下：
- 皮膚搔癢
- 慢性且反覆的濕疹發作，時長超過六個月
- 典型皮疹症狀，如濕疹或苔癬化皮膚
- 個人或家族病史，如過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎等異位性體質
確診標準須符合上述三個或以上的必要特徵。
患病族群與症狀
嬰兒期（兩個月至兩歲）
症狀為紅疹、搔癢、乾燥脫皮、水泡，常見部位在雙頰、前額及頭皮，以臉頰最為明顯。
尿布包裹的區域因常與尿液接觸較為潮濕，且不易搔抓，所以通常不受波及。隨著嬰兒成長，也可能延伸到手部、耳朵等部位。若有流膿現象可能為細菌感染，應再次就醫治療。
兒童期（兩歲至十二歲）
此期皮膚發炎的面積通常較廣，常見於臉部、頸部、手肘窩、膝後窩、手腳關節，也可能發生在大腿或臀部。
最明顯的症狀為皮膚乾裂、搔抓後破皮結痂、苔癬樣皮膚，小朋友常因皮膚發癢而搔抓患部，容易讓濕疹情況更加嚴重。大部分患者的症狀會隨著年齡增長而趨緩。
青年期、成人（十二歲以後）
少部分患者至成年期仍可能發病，有症狀的部位與兒童期類似，甚至演變成全身性。
皮膚狀況可能更乾燥、更厚、膚色更深，皮膚苔癬化也會更加明顯。這個時期的患者容易因課業或工作壓力而加重病情、影響日常表現。
