在現代生活中，我們面臨著許多導致老化和慢性疾病的因素。AGEs 的累積可能是其中一個關鍵因素，它被認為與多種疾病，如心血管疾病、糖尿病併發症和失智症等相關。
然而，我們也可以採取措施來減少 AGEs 的形成和累積。藉由健康的飲食、適度的運動和血糖控制，我們可以降低 AGEs 對身體的影響。
什麼是糖化終產物 AGEs
醣基化(Glycosylation) 指的是透過酵素的輔助，將醣分子添加在蛋白質或是其他分子上，賦予這些蛋白質特定功能。但是當體內醣類過多時，它們會與蛋白質或脂肪分子進行反應，而會形成具有穩定結構的「糖化終產物」（Advanced Glycation End Products，簡稱 AGEs）。這種化合物的形成過程稱為非酶醣基化。這些 AGEs 可以累積在細胞和組織中，並對其功能和結構造成損害。
這個過程通常發生在體內，但在高溫的烹飪過程中，如油炸食物或烤肉，醣分子與蛋白質或脂肪分子可能進行醣基化反應，形成 AGEs 化合物。
AGEs 的形成過程是一個時間相對較長的過程，它們會隨著年齡的增長而累積。這也是為什麼 AGEs 在老化過程中起著重要作用的原因之一。AGEs 的累積可能對身體的多個系統和器官產生不利影響，並與許多慢性疾病的發展相關。
AGEs 的累積和老化
AGEs 的累積與老化過程密切相關。隨著年齡的增長，我們的身體會逐漸累積更多的 AGEs，這可能對組織和器官的功能產生負面影響。
AGEs 的累積對組織和器官的影響主要通過兩個機制來實現：結構和功能損傷以及引發炎症反應。
首先，AGEs 的累積可能導致組織和器官的結構和功能損傷。它們可以影響蛋白質的結構和功能，使其失去正常的活性。這可能影響細胞和組織的正常功能，並導致老化相關的變化，如皮膚的皺紋和彈性減少，關節的僵硬和骨骼的脆弱。
其次，AGEs 的累積可能引發炎症反應。炎症是身體對損傷或刺激的一種自然反應，但過度的炎症反應可能導致組織損傷和疾病的發展。AGEs 可以刺激炎症反應的產生，並增加慢性炎症的風險。長期存在的慢性炎症與許多疾病，包括心血管疾病、糖尿病和關節炎等相關。
雖然 AGEs 的累積是一個自然的過程，但我們可以通過採取措施來減緩其影響。例如在飲食、運動和血糖控制方面做出健康的選擇是降低 AGEs 累積的關鍵。此外，抗氧化和抗發炎成分的攝入也有助於減少 AGEs 的形成。
AGEs 和皮膚老化的關係
AGEs 和皮膚老化之間存在著密切的關係。隨著年齡的增長，細胞和組織中的 AGEs 累積逐漸增加，這可能導致皮膚老化的相關變化。
皺紋和鬆弛：AGEs 的累積可以導致膠原蛋白和彈力纖維的損壞，進而影響皮膚的結構和彈性。這可能導致皮膚出現皺紋、鬆弛和皮膚彈性下降的現象。
色素沉著：AGEs 的形成可以影響黑色素的分佈和細胞色素的代謝，導致皮膚出現色素沉著的現象，如雀斑、斑點和不均勻的膚色。
乾燥和粗糙：AGEs 的累積可能導致皮膚水分的喪失和角質層的增厚，使皮膚變得乾燥和粗糙。
炎症和敏感：AGEs 可以引起氧化應激和發炎反應的增加，這可能導致皮膚出現炎症和敏感的情況。
抗氧化能力下降：AGEs 的累積可能影響皮膚的自身抗氧化能力，使皮膚更容易受到外部環境因素的損害，如紫外線輻射和污染物。
AGEs 與慢性疾病
AGEs 的累積被認為與多種慢性疾病的發展有關。這些疾病包括糖尿病、心血管疾病、慢性腎病、眼疾、關節炎和神經退行性疾病等。
糖尿病：在糖尿病患者中，高血糖狀態導致 AGEs 的積累更加顯著。過量的 AGEs 累積會對糖尿病患者的細胞和組織造成傷害，並加劇疾病的發展。它們可以導致血管損傷、腎臟損傷和神經損傷，並增加糖尿病併發症的風險。
心血管疾病：AGEs 的累積被認為是血管壁硬化和動脈粥樣硬化的重要因素。AGEs 會促使血管壁結構變得脆弱，增加心臟病發作和中風的風險。
慢性腎病：腎臟是清除體內代謝產物的重要器官，但 AGEs 的累積會導致腎臟功能下降，增加慢性腎病的風險。
眼部疾病：如白內障和黃斑部病變，也與 AGEs 的累積有關。AGEs 在眼睛組織中的積聚可能導致組織的退化和視力問題。
關節炎：AGEs 的累積可能導致關節組織的損傷和發炎反應，進一步加劇關節炎的症狀和進展。
阿茲海默症和帕金森氏症：一些神經退行性疾病，如阿茲海默症和帕金森氏症，也被認為與 AGEs 的累積有關。AGEs 在神經系統中的積聚可能導致神經細胞損傷和功能障礙。
影響AGEs累積的因素
AGEs 的累積受到多種因素的影響，以下是一些可能促使 AGEs 形成和累積的因素：
高血糖：高血糖是促進 AGEs 形成的主要因素之一。長期高血糖狀態下，血液中的糖分會與蛋白質結合，形成 AGEs。
氧化壓力：氧化壓力是指體內自由基和氧化物質的累積，導致細胞和組織損傷的狀態。氧化壓力的增加也與 AGEs 的形成有關。
炎症反應：長期的慢性炎症狀態會促進 AGEs 的形成。炎症引起的細胞損傷和活化炎症細胞產生的化學物質，可以促進 AGEs 的累積。
營養不均衡：營養不均衡或缺乏某些營養素，可能增加 AGEs 的形成和累積。
生活習慣：吸煙、飲酒、過度曝曬紫外線、壓力過大、不良的飲食習慣等不健康的生活習慣都可能增加 AGEs 的形成。
減少 AGEs 的形成和累積
要減少 AGEs 的形成和累積，可以採取以下措施：
控制血糖：糖尿病或高血糖狀態是 AGEs 形成的主要因素之一。遵循醫師或營養師的建議，進行血糖管理，控制血糖水平在穩定範圍內，可以減少 AGEs 的形成。
均衡飲食：選擇健康均衡的飲食，攝取豐富的蔬菜、水果、全穀類、健康蛋白質和健康脂肪。這些食物提供身體所需的抗氧化劑、維生素和營養素，有助於減少 AGEs 的形成。
抗氧化劑：增加攝取抗氧化劑的食物，例如維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素等，有助於對抗氧化壓力，減少 AGEs 的形成。
烹飪方式：選擇低溫烹調方式，例如蒸、煮、燉等，可以減少 AGEs 的生成。高溫烹調、油炸和烤燒等過度加熱的方式可能促進 AGEs 的形成。
控制炎症：保持良好的免疫功能，降低慢性炎症的風險。適量的運動、健康飲食和壓力管理有助於維持炎症反應的平衡，減少 AGEs 的累積。
戒菸和限制酒精：吸煙和過度飲酒都與 AGEs 的形成有關。戒菸和限制酒精攝入，有助於降低 AGEs 的形成和累積。
哪些食物和保健食品可以降低 AGEs 的累積
有一些食物和保健食品被認為可以幫助減少 AGEs 的累積，這些食品通常具有抗氧化和抗炎作用，有助於減緩 AGEs 的形成和損害。以下是一些被認為對減少 AGEs 累積具有潛在益處的食物和保健食品：
抗氧化食物：許多富含抗氧化劑的食物被認為對抗 AGEs 有幫助。這包括各種水果（如藍莓、草莓、覆盆子）、蔬菜（如綠葉蔬菜、胡蘿蔔、番茄）、堅果和種子（如核桃、葵花籽）、綠茶等。
Omega-3 脂肪酸：Omega-3 脂肪酸具有抗炎和抗氧化特性，可以減少 AGEs 的形成。富含 Omega-3 脂肪酸的食物包括鮭魚、鯡魚、亞麻籽和堅果。
茶多酚：茶多酚是茶葉中的一種天然化合物，具有抗氧化和抗炎作用。抹茶和綠茶是茶多酚含量較高的茶類，可以作為減少 AGEs 累積的選擇。
超級食物：一些被稱為超級食物的食物被認為對抗 AGEs 有益，因為它們富含抗氧化劑、維生素和礦物質。這包括藻類（如螺旋藻和藍藻）、酪梨、紅藜麥、西莓果、紫薯等。
輔酶Q10：輔酶 Q10 是一種存在於身體細胞中的天然物質，具有抗氧化特性。輔酶 Q10 除了保健食品以外，也可以通過食物來補充，如肉類、魚類、堅果和豆類。然而，需要注意的是，食物中的 Q10 只是我們體內Q10的來源之一。我們的身體也能自行合成Q10，而壓力可能對身體的 Q10 合成產生不利影響。
α-硫辛酸（Alpha-lipoic acid）：α-酸是一種強效的抗氧化劑，具有減少 AGEs 累積的潛力。它通常作為保健食品或皮膚護理產品中的成分存在。*α-硫辛酸在台灣是藥品，不是保健食品。
維生素C和維生素E：維生素C和維生素E都是強效的抗氧化劑，可以幫助減少 AGEs 的形成。
葡萄籽萃取物：葡萄籽萃取物富含多酚化合物，具有抗氧化和抗炎特性。它們常被作為保健食品和抗老化產品中的成分使用。
藻類萃取物：一些藻類萃取物，如螺旋藻和海藻，含有豐富的抗氧化物質和營養素，被認為對抗 AGEs 有益。
需注意的是，保健食品可以作為輔助方式來減少 AGEs 累積，但它們不能取代均衡的飲食和健康的生活方式。在選擇保健食品時，最好諮詢專業醫師或營養師的建議，並確保選擇的產品符合安全和品質標準。
AGEs 的檢測和評估
AGEs 的檢測和評估可通過以下方法進行：
生物標記：一些 AGEs 的特定生物標記可以用於評估 AGEs 的累積情況。這些生物標記可以通過血液、尿液或組織樣本進行測量。例如，Nε-(carboxymethyl)lysine (CML) 和 Nε-(carboxyethyl)lysine (CEL) 是常用的 AGEs 生物標記。
血液測試：血液測試可以檢測血液中 AGEs 的含量。這可以通過採集血液樣本進行實驗室測試來完成。血液中的 AGEs 含量可以反映細胞和組織中的 AGEs 累積情況。
組織檢測：有些 AGEs 可以在組織樣本中進行檢測。這需要通過組織樣本的採集，例如皮膚組織或活體組織樣本，然後進行特定的實驗室測試。
影像檢查：一些影像檢查技術，如核磁共振（MRI），可以用於評估細胞和組織中的 AGEs 累積情況。這些技術可以提供 AGEs 的非侵入性評估。
值得注意的是，AGEs 的檢測和評估目前主要用於研究和臨床實驗室。在臨床診斷和管理中，血糖控制和其他血糖相關指標（如HbA1c）通常被用作評估糖尿病患者的血糖控制狀態。
如需進一步了解 AGEs 的檢測和評估方法，建議諮詢專業醫師或營養師，根據個人的情況進行評估和診斷。
